11 de novembro de 2026
Isao Inokuma, uma lembrança pessoal
Para Isao Inokuma, o judô não se limitava ao tatami: era um princípio para toda a vida © Arquivo
Ao recordar um randori com o campeão olímpico e mundial, Odair Borges revisita uma trajetória que aproximou excelência técnica, formação de judocas e aplicação dos princípios do judô à vida em sociedade.
Por Prof. Me. Odair Antônio Borges
Curitiba, 11 de novembro de 2026
Tive a honra e o privilégio de conhecer Isao Inokuma. Ele começou a praticar judô aos 15 anos e formou-se pela Tokyo Kyōiku Daigaku, a Universidade de Educação de Tóquio, antecessora da atual Universidade de Tsukuba. Em 1959, aos 21 anos, ainda estudante, venceu pela primeira vez o Campeonato Japonês Absoluto, conquista que repetiria em 1963. Um feito extraordinário para um atleta tão jovem. Foi campeão olímpico em Tóquio, em 1964, e campeão mundial absoluto no Rio de Janeiro, em 1965.
Apesar de não ser tão alto quanto alguns de seus adversários, desenvolveu um estilo baseado em técnicas como ippon-seoi-nage e tai-otoshi. Sua trajetória mostra como o treinamento sistemático pode transformar limitações físicas em vantagens técnicas.
Pódio da categoria +80kg nos Jogos Olímpicos de Tóquio 1964: 1º Isao Inokuma (Japão), 2º Doug Rogers (Canadá), 3º Parnaoz Chikviladze e Anzor Kiknadze (União Soviética) © Arquivo
Foi técnico de Yasuhiro Yamashita na Universidade Tokai, juntamente com Nobuyuki Sato. Também lecionou em um dos cursos de verão do Instituto Kodokan, em 1970, ocasião em que tive a oportunidade de realizar um randori com esse extraordinário judoca japonês. Uma experiência que guardo com profundo respeito e gratidão.
Uma lembrança dos tatamis
Inokuma também desempenhou importante papel na administração internacional do judô, atuando como secretário de Shigeyoshi Matsumae durante sua presidência da Federação Internacional de Judô (FIJ), entre 1979 e 1987.
Sua trajetória, entretanto, terminou tragicamente. Inokuma morreu por suicídio em 28 de setembro de 2001, aos 63 anos, em um período de graves dificuldades financeiras da Tokai Construction, empresa da qual era presidente. Sua morte nos recorda que, por trás das grandes conquistas esportivas e das responsabilidades institucionais, existem seres humanos sujeitos a conflitos e sofrimentos que nem sempre conhecemos plenamente.
Recordo Isao Inokuma não apenas por seus títulos e por sua contribuição ao judô, mas também pela honra que tive de aprender com ele e de compartilhar, ainda que por alguns instantes, a experiência de um randori.
O judô além do dojô
Em seu texto Fighting Spirit (Espírito de luta), Inokuma explica que procurava aplicar ao trabalho e à vida social o mesmo empenho, a mesma concentração e a mesma disposição para aprender que havia desenvolvido no dojô. Para ele, o judô não deveria ficar restrito ao local de treinamento.
Essa visão se aproxima do princípio de Jigoro Kano segundo o qual o treinamento do corpo e do espírito deve contribuir para a vida em sociedade.
Isao Inokuma – 1938 / 2001 © Arquivo / Foto restaurada e colorizada com inteligência artificial
PODEMOS RELACIONÁ-LA A TRÊS IDEIAS FUNDAMENTAIS:
Shin, espírito: cultivar determinação, coragem e equilíbrio.
Gi, técnica: aperfeiçoar continuamente os conhecimentos e a capacidade de agir.
Tai, corpo: desenvolver o condicionamento físico e o domínio dos movimentos.
Essa divisão é uma forma didática de apresentar a relação entre corpo, técnica e espírito.
Uma conexão com o judô brasileiro
O professor kodansha Kiichi Watanabe, sensei naturalizado brasileiro, foi contemporâneo de Isao Inokuma na Tokyo Kyōiku Daigaku. Inokuma foi seu capitão e senpai, termo que identifica o praticante mais antigo na relação de formação. Engenheiro agrônomo, Watanabe tem 87 anos e vive em Indaiatuba, no interior de São Paulo.
Isao Inokuma e a primeira geração de campeões olímpicos
Nascido em Yokosuka, no Japão, em 4 de fevereiro de 1938, Isao Inokuma integrou a primeira geração de campeões olímpicos do judô. Em Tóquio 1964, quando a modalidade estreou nos Jogos, conquistou o ouro na categoria acima de 80 kg. No ano seguinte, venceu a categoria absoluta do Campeonato Mundial do Rio de Janeiro.
Odair Borges, Rafael Borges e o sensei Kiichi Watanabe, contemporâneo de Isao Inokuma na Universidade de Educação de Tóquio © Arquivo
Sua contribuição prosseguiu na formação de atletas. Na Universidade Tokai, trabalhou com Yasuhiro Yamashita, que se tornaria campeão olímpico da categoria absoluta em Los Angeles 1984. Também participou da produção de obras de referência para o ensino e o treinamento: escreveu Best Judo com Nobuyuki Sato e Weight Training for Championship Judo com Donn Draeger.
A lembrança de Odair Borges acrescenta uma dimensão pessoal a esse percurso. O campeão registrado nos resultados internacionais foi também o professor com quem o brasileiro teve a oportunidade de aprender e praticar no Instituto Kodokan, em 1970.
