Qual é o segredo de Rafaela Silva para se manter 17 anos no Circuito Mundial de Judô?

Campeã olímpica, bicampeã mundial e dona de 37 medalhas no Circuito Mundial da FIJ, a judoca brasileira segue competindo em alto nível aos 33 anos, movida por uma combinação rara de resiliência, paixão pelo judô e força mental.

Por Jo Crowley / FIJ
Curitiba, 13 de março de 2026

Em 2008, uma judoca brasileira de apenas 16 anos conquistou o título do Campeonato Mundial Júnior em Bangkok. Foi a primeira grande aparição internacional de uma atleta que, nos anos seguintes, se tornaria uma das judocas mais consistentes e prolíficas do cenário mundial.

Rafaela Silva comemora a conquista do ouro em Düsseldorf, em 2011, um dos primeiros grandes resultados de sua trajetória no Circuito Mundial de Judô © Gabriela Sabau / FIJ

Ainda adolescente, Rafaela Silva já subia aos pódios do Circuito Mundial, conquistando medalhas em Grand Slams no Brasil e em Tóquio, além de alcançar o primeiro lugar no Grand Prix de Düsseldorf.

Rafaela Silva conquista a medalha de prata no Campeonato Mundial de Paris 2011 e sobe ao pódio da categoria (57kg) ao lado de duas japonesas © Gabriela Sabau / FIJ

Em 2011, disputando a sempre competitiva categoria leve (-57kg), Rafaela protagonizou uma campanha memorável no Campeonato Mundial de Paris. No caminho até a final, venceu adversárias de alto nível, como Giulia Quintavalle e Telma Monteiro Roper. Na decisão, acabou superada por Aiko Sato (JPN). Rafaela ficou com a medalha de prata, enquanto Kaori Matsumoto — que já a havia derrotado no Mundial de Rotterdam, em 2009 — completou o pódio com o bronze. Naquele momento, já era evidente que Rafaela Silva consolidava sua confiança no cenário internacional.

Emocionada, Rafaela Silva celebra a conquista do título mundial de 2013 © Gabriela Sabau / FIJ

Dois anos depois, em 2013, lutando em casa, no Rio de Janeiro, Rafaela Silva conquistou o título mundial e iniciou um dos períodos mais marcantes de sua carreira. A partir dali vieram a medalha de ouro olímpica nos Jogos do Rio 2016, um segundo título mundial em Tashkent 2022, quatro títulos continentais e nada menos que 37 medalhas no Circuito Mundial de Judô — números que traduzem uma trajetória construída com resiliência e dedicação.

“No judô de competição, não é apenas a preparação física que decide. Quem vence é quem tem a melhor atitude mental, quem está preparado para qualquer situação.”

No Grand Prix da Alta Áustria, disputado em março de 2026, Rafaela voltou a demonstrar sua longevidade no esporte de alto rendimento ao conquistar a medalha de ouro aos 33 anos. Seu currículo impressiona por todos os ângulos. No esporte de elite, raramente as carreiras seguem trajetórias lineares e tranquilas — e a de Rafaela não foi exceção. Lesões, dificuldades de patrocínio, desafios de seleção e circunstâncias externas fizeram parte do caminho, mas nada foi capaz de abalar seu espírito competitivo.

Após a cerimônia de premiação em Linz, Rafaela explicou o que considera essencial para permanecer competitiva por tanto tempo.

“Não existe segredo, porque todos aqui treinam judô com o mesmo comprometimento e dedicação. Mas a diferença aparece na competição. Não é apenas a preparação física que decide, e sim quem tem a melhor atitude mental, quem está pronto para tudo.”

Pódio dos Jogos Olímpicos Rio 2016: Rafaela Silva celebra o ouro olímpico e consagra sua trajetória entre as grandes campeãs do judô mundial © Gabriela Sabau / FIJ

É difícil encontrar uma ocasião em que Rafaela Silva não esteja completamente concentrada durante uma luta. Sua movimentação no tatami é fluida, natural, como se o espaço de combate fosse uma extensão de si mesma. Rafaela parece sempre estar em casa sobre o tatami.

Rafaela Silva aplica um ura-nage mortal em Linz, na campanha que culminou com o ouro no Grand Prix da Alta Áustria de 2026 © Gabriela Sabau / FIJ

Com 33 anos, 67 participações em eventos da Federação Internacional de Judô e três participações em Jogos Olímpicos, surge uma pergunta inevitável: por que a campeã olímpica e bicampeã mundial continua competindo?

Pódio do meio-médio feminino (63kg): Rafaela Silva (BRA) em primeiro, seguida por Fazliu Laura (KOS), enquanto Primo Kerem (ISR) e Sharir Gili (ISR) completam o pódio com as medalhas de bronze © Gabriela Sabau / FIJ

A resposta, segundo ela própria, é muito simples. “Eu amo isso. Amo judô, amo competir, amo estar no tatami.” Não há muito mais a acrescentar. Esse é o verdadeiro segredo. Rafaela Silva continua.